元グーグルディープマインド研究員らが2024年創業したロボットファンデーションモデルスタートアップゼネラリスト(Generalist AI)が8VC主導の追加投資誘致で企業価値30億ドル(約4兆ウォン)を認められた。アクシオス(Axios)が24日規制当局提出書類を根拠に報道したところによると、今回の新規資金は約2億ドル規模で、去る6月ラジカルベンチャーズ(Radical Ventures)が主導して締め切った4億ドルシリーズBのエクステンション(延長)ラウンドだ。これでシリーズB総額は6億ドルに増え、6月当時20億ドルだった企業価値はわずか2ヶ月間で1.5倍に上がった。

ゼネラリストはグーグルディープマインドでロボット学習を研究したピート・フローレンス（Pete Florence）とアンディ・ジェン（Andy Zeng）、ボストン・ダイナミックスエンジニア出身のアンドリュー・バリー（Andrew Barry）が共同創業した。当初から8VCとラジカルベンチャーズが投資し、NVIDIA、ユニオンスクエアベンチャーズ、ジェフ・ベイゾスの個人投資会社ベイゾス・エキスペディションズ、スタンフォード対フェイ・ペイ・リー(Fei-Fei Li)教授も株主名簿に上がっている。テクランチによると、同社は少数の選別された顧客会社とコラボレーションし、現場フィードバックをもとにモデルを特定用途に合わせて整える方法で事業を展開している。

コア技術は、さまざまな種類のロボットハードウェアに適用できる汎用ファンデーションモデルです。最新バージョンの「Gen-1.5」は8ヶ月以上の訓練を経て公開されており、3秒から12秒分の短い映像デモだけを見ても、ロボットアームが新しい作業を身につけることができるという点を掲げる。同社が公開した指標を見ると、デモンストレーション一度だけで平均59％の作業完了率を見せ、デモを何度も提供すると83％まで上がった。シリコンアングルは、テスト過程でこのモデルが指示されたツールの代わりに他のツールを選んで作業を終えるなど、自ら作業の流れを調整する姿も見えたと伝えた。既存の工場オートメーションが作業ごとにロボットを毎日プログラミングし、プロセスが変わるたびに手直ししなければならなかったことに備えられる点だ。

今回のラウンドはロボットファンデーションモデル分野に集まる資金の規模を再確認してくれる。今年1月、ソフトバンクが押し寄せるスキルドAI(Skild AI)が140億ドル企業価値を認められ、フィジカルインテリジェンス(Physical Intelligence)は110億ドルと評価された。ジェネシスAI（Genesis AI）も30億ドル水準の企業価値で投資交渉を進行中だという。大型言語モデルがテキスト領域で版を変えたように、ロボットにも「チャットGPTモーメント」が来るという期待が投資家を動かしているわけだ。ゼネラリストがすでに30億ドルのバリューで投資交渉を進行中だという話は7月末からビジネスインサイダーなどを通じて流れてきて、今回の報道で事実上確定された。

ただし、楽観論だけがあるわけではない。テクランチは、一部のベンチャー投資家が訓練データの限界のため、真の意味の汎用ロボットモデルはまだ数年かかることがあると見ていると伝えた。テキストはインターネットに無限に積み重ねられているが、ロボットが物理世界で動いたデータは直接集めなければならないからだ。ゼネラリストが数秒の映像で学習しきい値を下げようとしているのも、結局このデータボトルネックを突破しようとする試みで読まれる。デモンストレーション一度に59％という数値が実際の工場ラインで使えるレベルなのか、それともまだ研究室の指標にとどまるのかが、同社の次のバリュエーションを決定する変数になると思われる。

一方、今回の投資に対してジェネラリストと8VCはマスコミのコメント要請に答えなかったと伝えられた。シリーズB段階で2ヶ月間隔でエクステンションがついて企業価値が走る流れは、2023年以降LLMスタートアップが見せた資金調達パターンと似ており、ロボットAI分野がそれに続く局面に入ったという解釈が出ている。

Axios

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