AI 토큰 비용 폭증, 기업들이 ‘무제한 사용’을 멈춘 이유
AI 토큰 비용 폭증, 기업들이 '무제한 사용'을 멈춘 이유 AI 도입 초기에는 "많이 쓰는 팀이 앞서간다"는 분위기가 강했습니다. 직원들에게 AI 사용을 독려하고, 토큰 사용량을 순위처럼 보는 회사들도 나왔죠. 그런데 막상 청구서가 도착하자 질문이 바뀌기 시작했습니다. AI를 얼마나 많이 썼는가보다, 그 사용이 실제 성과로 이어졌는가가 더 중요해진 겁니다. 이제 기업들은 '무제한 사용'보다 AI 사용량을 관리하는 운영체계를 고민하기 시작했습니다. 1. AI를 많이 쓰는 회사가 먼저 앞서갈 줄 알았습니다 AI 도입 초기에 많은 기업들이 가장 먼저 본 지표는 사용량이었습니다. 누가 더 많이 쓰는지, 어떤 팀이 더 자주 호출하는지, 토큰을 얼마나 태우는지가 곧 "AI를 잘 쓰는 정도"처럼 보였거든요. 그래서 내부적으로 AI 사용을 독려하고, 사용량을 순위화하거나 평가와 연결하려는 분위기도 생겼습니다. 일종의 Token-maxxing 흐름이었죠. 최대한 많이 써보고, 많이 실험하고, 많이 자동화하면 회사의 생산성도 자연스럽게 올라갈 거라는 기대였습니다. 그런데 여기서 문제가 생깁니다. 사용량은 눈에 보이지만, 성과는 바로 보이지 않았거든요. AI를 많이 부른 팀이 정말 일을 더 잘했는지, 비용 대비 얼마나 시간을 줄였는지는 따로 봐야 했습니다. 그리고 그 간극이 드러난 순간, 기업들은 "많이 쓰자"에서 "제대로 쓰고 있는가"로 질문을 바꾸기 시작했습니다. 2. 문제는 토큰 비용이 아니라 '성과 없는 사용량'입니다 청구서는 생각보다 빨리 왔습니다. 기사에 따르면 Uber는 4개월 만에 2026년 AI 예산을 모두 소진했고, Meta 직원들은 30일 동안 60.2조 개 AI 토큰을 사용해 1억 달러 이상의 비용을 발생시켰습니다. 중국에서도 한 게임 AI 팀 직원이 수십 개 Agent를 동시에 돌렸다가 하룻밤에 200만 위안어치 토큰을 쓴 사례가 나왔고요. 그런데 진짜 문제는 "비싸다"가 아닙니다. 많이 썼는데, 그만큼 일이 줄었는지가 불명확했다는 점입니다. AI가 코드를 만들어줬지만 나중에 사람이 다시 이해해야 하고, 여러 Agent가 결과물을 쏟아냈지만 최종 판단과 정리는 결국 사람에게 돌아오는 장면도 생겼습니다. 결국 토큰 비용은 단순한 IT 비용이 아니라, AI 사용이 생산성으로 연결되고 있는지 확인하게 만드는 지표가 된 셈입니다.
- 중국
- 팀제이커브팀

