구글이 2026년 5월 19일 연례 개발자 컨퍼런스 'Google I/O 2026' 무대에서 24시간·7일 상시 작동하는 개인용 AI 에이전트 '제미나이 스파크(Gemini Spark)'를 공개했다. 사용자가 일일이 지시하지 않아도 지메일, 구글 독스, 캘린더, 워크스페이스를 가로지르며 스스로 업무를 처리하는 이 에이전트는, 구글이 1998년 검색 엔진을 출시한 이래 25년 만에 단행하는 검색 인터페이스 전면 개편과 맞물려 발표됐다. 순다르 피차이 CEO는 기조연설에서 스파크를 두고 "디지털 생활을 탐색해주고 지시에 따라 직접 행동에 나서는 차세대 스마트 어시스턴트"라고 정의했다.

스파크는 단순한 챗봇이 아니라 '진정한 AI 동료'를 표방한다. 전용 지메일 주소를 부여받아 메일을 직접 발송하고, 크롬 브라우저로 웹을 돌아다니며 정보를 수집하며, 안드로이드의 '헤일로(Halo)' 시스템으로 작업 진행 상황을 실시간 추적할 수 있다. 모델 컨텍스트 프로토콜(MCP)을 통해 외부 서비스와도 연동된다. 구글이 시연한 사례는 두 가지다. 첫째, 받은편지함과 문서·시트·슬라이드를 모두 훑어 상사에게 올릴 보고서를 알아서 정리해주는 시나리오. 둘째, 소규모 사업자의 고객 문의를 상시 모니터링해 자동 대응하는 시나리오다. 기술적으로는 제미나이 기반 모델 위에 구글 안티그래비티(Antigravity)에서 개발한 에이전트 하니스가 얹혀 있다.

출시 일정은 빠르다. 구글은 현재 내부 테스트 단계라고 밝히면서도 "다음 주부터 구글 AI 울트라(Google AI Ultra) 구독자에게 우선 개방한다"고 못 박았다. 가격은 별도 공개하지 않았다. 이는 OpenAI의 챗GPT 에이전트, 앤트로픽의 클로드 코워크(Claude Cowork)와 정면충돌하는 포지셔닝이다. 2025년 하반기부터 빅3가 일제히 '에이전트형 어시스턴트' 깃발을 꽂은 가운데, 구글의 무기는 지메일 26억 사용자와 워크스페이스라는 데이터·도구 인프라다. 다른 곳에서 흉내 내기 어려운 영역이다.

검색 개편은 또 다른 축이다. 구글은 1999년 첫 인터페이스 이후 유지해온 '10개의 파란 링크' 모델을 사실상 폐기하고, 질의 의도에 따라 답변·요약·에이전트 호출이 동시에 펼쳐지는 새 레이아웃을 들고나왔다. 25년 만의 결단인데, 그 배경에는 챗GPT·퍼플렉시티가 잠식해온 정보 검색 트래픽을 되찾으려는 절박함이 깔려 있다. 검색이 광고 수익의 근간이라는 점을 감안하면 구글로서는 사업 모델의 뿌리를 뒤흔드는 도박이다. 업계 관측통들은 "스파크와 새 검색이 결합되는 순간, 사용자는 더 이상 '검색하는 사람'이 아니라 '에이전트에 일을 맡기는 사람'으로 바뀐다"며, 2026년 하반기 AI 시장의 무게중심이 다시 한 번 이동할 가능성을 점치고 있다.

TechCrunch