오픈AI가 18일(현지시간) 13~17세 청소년 전용 서비스 '챗GPT 포 틴즈(ChatGPT for Teens)'를 글로벌 출시했다. 정답을 바로 알려주는 대신 풀이 과정을 유도하는 학습 모드와 사용 시간 제한, 위기 징후 알림 등 부모 제어 기능을 전면에 내세운 것이 핵심이다. 청소년 자살 사건 관련 소송이 잇따르고 규제 압박이 거세지는 가운데 나온 조치로, AI 챗봇 업계의 청소년 보호 기준을 새로 쓰는 시도라는 평가가 나온다.

이번 서비스는 무료와 유료 개인 요금제 전반에 적용되며, 사용자가 스스로 13~17세라고 밝히거나 오픈AI의 연령 추정 시스템이 18세 미만으로 판단하면 자동으로 활성화된다. 발달과학 연구와 전문가 자문을 반영한 연령 적합 안전장치가 기본값으로 켜지며, 유해하거나 발달 단계에 맞지 않는 콘텐츠 노출을 차단하도록 설계됐다.

학습 기능도 대폭 강화됐다. 스탠퍼드대학교와 협력해 개발한 '스터디 모드(Study Mode)'는 숙제의 정답을 곧바로 제공하는 대신 단계별 질문으로 문제 해결 과정을 이끈다. 시스템이 부정행위 시도로 보이는 사용 패턴을 감지하면 스터디 모드로 전환하도록 안내하고, 퀴즈와 학습 시각화 도구도 함께 제공된다. AI가 '숙제 대행 기계'로 전락했다는 교육 현장의 비판에 정면으로 응답한 설계다.

부모 제어 기능은 이번 출시의 또 다른 축이다. 보호자는 스터디 모드를 기본값으로 설정할 수 있고, 자녀가 챗GPT를 사용할 수 없는 시간대(블랙아웃 시간)를 지정할 수 있다. 특히 시스템이 자녀의 급성 정신적 위기 징후를 감지하면 보호자에게 알림을 보내는 기능이 포함됐는데, 이는 AI 챗봇과의 대화가 청소년 자해로 이어졌다는 일련의 소송에서 지적된 핵심 공백을 메우려는 조치로 읽힌다.

실제로 오픈AI는 2025년 11월 청소년 자살 사건과 관련한 복수의 소송에 피소됐고, 지난 6월에는 플로리다주 정부로부터도 소송을 당했다. 챗GPT가 2022년 11월 출시된 이래 청소년들이 사실상 아무 제한 없이 서비스를 써왔다는 점에서, 테크크런치 등 외신은 '이런 보호장치가 왜 처음부터 없었는가'라는 근본적 의문을 제기했다. 청소년이 연령을 허위로 입력하거나 기술적으로 제어를 우회할 가능성도 여전히 한계로 지적된다.

그럼에도 이번 출시는 AI 업계 전반에 무시하기 어려운 선례를 남길 전망이다. 캐릭터닷AI가 미성년자 이용을 제한하고 각국 규제 당국이 AI 컴패니언 서비스의 청소년 영향을 들여다보는 상황에서, 시장 선두 기업이 연령 자동 감지와 부모 제어, 위기 알림을 묶은 표준 패키지를 내놓았기 때문이다. 청소년 보호 기능이 선택이 아닌 기본값이 되는 방향으로 업계의 무게중심이 이동하고 있다는 신호로, 경쟁사들의 후속 대응과 규제 논의에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

Axios

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